Stéphane Nicoll’s Thoughts Welcome Guest | Login or Register

J’ai la chance énorme de pouvoir partir à nouveau pour donner une formation à mes collègues à Singapour. Mon collègue Jean-Marc et moi sommes partis hier soir de Liège direction Paris (aéroport Charles de Gaule). De là, nous avons pris un vol direct pour Singapour avec un bon vieux Boeing 777-300. C’est quand même la rolls roys des cages à poule (respectivement 3 sièges, 4 sièges, 3 sièges pour une rangée en économique). Malheureusement pour nous, on a écoppé des plus mauvaise places à savoir les 2 places du milieu de la rangée de 4 sièges.

A la droite de Jean-Marc, un gros Américan qui ne dit mot mais qui prend pas mal de place. A ma gauche, Oncle Picsou. Ce gars est assez exceptionnel. En arrivant il me dit “bougez vous s’il vous plaît”. Je sais pas si c’est moi ou si mon Français de base est obsolète mais j’ai trouvé ça plutôt rude. Pendant le vol, les hotesses nous ont apporté un repas acompagné d’une boisson. Notre homme choisit un verre de champagne et “une bouteille de blanc et une bouteille de rouge“. La tête de l’hotesse valait le coup d’ailleurs qui lui donne péniblement une bouteille de blanc en lui expliquant qu’il n’était pas seul dans l’avion et qu’on verrait plus tard. Sur ce, il engloutit l’entièreté de son repas à une vitesse jamais égalée (j’en avais le tournis d’ailleurs et ça m’a coupé l’appétit). Au moment du café / thé, il ne se gêne évidemment pas pour rappeller qu’il n’a toujours pas reçu sa bouteille de rouge!

Cela dit, le voyage a été bien moins pénible que ce qu’on anticipait: on a dormi pas mal de temps en réalité et on s’est réveillé à 2h de la destination finale (un record en ce qui me concerne!). Isabel m’ayant offert le guide du routard du coin, j’avais déjà pu lire toute une série de choses sur la ville-état

• Non, traverser en dehors du passage clouté ne coûte pas 50€! On a vu une floppé de locaux traverser partout sans problème. Cela dit, bien que le nombre de voiture est important, le traffic est très fluide et il n’y a pas formation de bouchons
• Non, les restaurants ne sont pas si bon marché que ça. Bon ok, c’est pas la ruine mais ce n’est pas les prix riducules affichés dans le routard non plus, particulièrement lorsqu’on veut accompagner son repas d’une bière
• Oui, l’aéroport et le métro sont d’une properté chirurgicale!

Pour ce que j’en ai vu pour l’instant, je dirai que Singapour est une ville magasin. C’est hallucinant le nombre de magasins et de centres commerciaux qu’il y a sur Orchard Road! Il y a aussi des petites rues perpendiculaires remplies de bars et d’animations, très très sympa!

Là, je fatigue mais j’essaierai d’ajouter plus d’info dans les jours à venir

From Marc.
1. Take a picture of yourself right now.
2. Don’t change your clothes, don’t fix your hair…just take a picture.
3. Post that picture with NO editing.
4. Post these instructions with your picture.

Ce week-end, j’ai quitté l’horrible Atlanta vers la côté Est. Notre destination (Alain - mon boss - et Marc un collègue Australien): Savannah, à la frontière entre la Géorgie et la Caraline du nord. La météo présageait une température de 34° environ!

Le voyage fut assez long. Les autoroutes américaines sont particulièrement monotones: il y a tellement d’espace là bas que les 2 sens de circulations de l’autoroute sont parfois séparés d’une bonne trentaine de mètres ! A dire vrai, je n’ai pas eu vraiment beaucoup de temps pour préparer le voyage. On a réservé notre hotel le jour même, un espèce de Motel à l’américaine où on gare sa voiture devant sa chambre. Déjà vu no country for old men ? C’est un hotel dans ce genre là. La première chose qui me frappe, c’est l’eau qui sort d’un peu partout et qui tombe sur le sol. L’air-conditionné qui fontctionne dans toutes les chambres, peu importe si elle est occupée ou pas. Ma chambre est plutôt chouette, propre et fonctionnelle. Et il fait litérallement glacé dedans (beaucoup trop froid!).

On décide de prendre le taxi, histoire de ne pas devoir revenir avec un verre dans le nez. Savannah est un peu particulier: le centre historique est très sympa avec une promenade le long du canal (River St) et pas mal de boutiques à touriste. On a eu beaucoup de mal à trouver un resto en attendant l’activité du soir: the ghost tour. D’après les locaux, Savannah est hanté à pas mal d’endroits. En parlant de locaux, la nana qui nous accueille est très sympa et est passionnée par ce qu’elle fait. On a un petit groupe de 7 et elle nous montre tout un tas d’endroit intéressant: hotels, bed & breakfast, parcs, cimetières, … Chaque endroit a sa petite histoire passionnante. Un peu bizarre au début mais amusant.

Après cette petite visite de la ville, direction un blues bar où un groupe très très bon joue ce soir là. Un chouette moment, Marc doit me donner le nom du groupe. La fête a été un peu gachée par une bande revenant d’un mariage complètement bourrés. C’était marrant 5 minutes mais ça a gaché un peu le spectacle.

Le lendemain on est allés à Tybee Island qui est ma première plage américaine: très beau, l’eau très très chaude et une super promenade. Sur un poton, une bande de locaux qui pêchent.

Savannah est un chouette coin mais il faut avoir les moyens de faire un voyage pareil pour uniquement quelques jours. Au delà, je pense que je me serai beaucoup ennuyé

Ce mardi, j’ai fait 20 km de promenade avec mon père à la côte Belge. Je dois bien avouer que je n’avais plus l’habiude de faire une distance pareille à pied d’un coup et j’ai un peu souffert sur le retour! 

Cela dit, on a pris des forces entre-temps! 

I am used to all kinds of continuous integration tools and I heard about Hudson a while back without actually trying. I did a couple of weeks ago and I am using it extensively (I’d even say exclusively) now. The thing with Hudson is that it just works. No fancy installation script, no cryptical user interface, no file to edit by hand; just create a new job, define where the source core resides in the source repository and you’re set with the default settings. The community is very active and all the issues I have been reported so far have been resolved in a couple of weeks. Pretty impressive.Here’s the list of my favorite plugins (note that Hudson has a plugin download manager built in so it will download the plugins for you!):

• Perforce plugin: most SCM systems out there are supported but perforce integration does not come out of the box;
• Batch task plugin: allows you to invoke a separate task on a project through the web interface or from an URL invocation
• Task scanner plugin is a must have: it scans the source tree of the project for token such as TODO, FIXME, etc. A priority can be associated to each token and a chart is generated automatically with an history of the jobs.

There’s a couple of others plugins I had not yet the time to try. The major problems I am facing with Hudson is its notification system which I don’t fully understand and the Jabber integration does not seem to be working at all for me. Other than than, if you’re looking for a powerful and clean continuous integration server, you need to give Hudson a try. And by the way, all this come for free… 

This is amazing one can find on YouTube sometimes…  

Even more …

Ca fait plus de 5 ans que j’ai un bon vieux Nokia 6310i. A l’époque, c’était un modèle assez cher, je ne me souviens pas du prix exactement. Très vite les téléphones ont évolués, avec l’arrivée du MMS, de technologies de première génération pour accéder à l’Internet et de jeux divers et variés. Je me souviens à l’époque avoir bien rigolé vis-à-vis de tous ces gadgets. Un téléphone, c’est fait pour téléphoner quoi.

Le mois passé, j’ai acheté un iPhone, malgré sa non disponibilité officielle en Belgique. Technologiquement, on a fait du chemin … Je me souviens de mon premier walk-man (un sony, lecteur de cassette bien pourri). Puis un lecteur CD portable qui bouffait à l’énergie comme pas possible. Puis un lecteur CD capable de lire les mp3s. Puis un petit lecteur portable iRiver avec 256Mo de mémoire pour stocker les mp3s. Et enfin le bon vieux iPod. C’est là que j’ai attrapé le virus des interfaces apple. Dès le début, je m’étais toujours dit que je n’utiliserais pas l’iphone pour écouter de la musique (je ne le considérais que comme un téléphone évolué à l’époque). Et force est de constater que le son est meilleur, que l’interface est plus riche et que le casque doté d’un micro / télécommande est super pratique en rue lorsqu’il faut couper le son ou passer au morceau suivant.

Regardez moi ça … Ca se passe de commentaires non?! (si ce n’est le reflet sur la droite qui fait penser à des vilaines traces de doigts)

Javapolis 2007 is already over and it was too fast; I barely had the time to look to the booths this year. Regarding the conference itself, the level is still highly valuable. Technologies that draw my attention are:

• Adobe Flex: waiting for the final release of Flex 3 and I’ll have a look to create a simple Proof Of Concept around our technologies
• Mule and ESBs in general: again waiting for the next major release that will be out soon and start with simple samples to see if it fits our upcoming use cases
• JCR implementations, mainly Apache Jackrabbit

Regarding more practical stuff now, some thoughts in no particular order:

• Too many folks: yes Javapolis is great and it’s affordable but I’d say it was less convenient than last year. I’m happy that the steering committee decided to stay at the same location though;
• Hot food is not the best idea I think since it’s not always good and the lines are huge. The last day I had to wait more than an hour to get something
• Real software thanks you for supporting Javapolis and for your involvement in Thursday’s movie but
  • Watching your commercial stuff 14 times is not fun
  • There’s not even an URL to your web site in it, I know there’s google but there’s another Real company you know!
  • Either you use the 24-hour clock system or the AM/PM but not both (so telling that your presentation was between 13PM and 14PM was at least fun…)

As you can see, the Real guys’ve pissed me off, no biggie though. Final note, many thanks to the BeJUG for organizing this event: it was great and I hope to be there next year.

Location Based Services: Latitude, Longitude and BEYOND was obviously a talk I had to attend since we use similar technologies at work. Most of the presentation was an overview of OpenLS and related concepts so it was nice to see this from another perspective. I am glad to see that a standardization exists for that kind of technology (JSR 293).

Java for high performant 3D and 2D graphical applications was presented by Luciad,  a belgian-based company that is working on the same area as Ionic so I was very interested to see what they have to propose in the talk. The talk was full of advices about 2D and 3D rendering as well as realtime-like applications. Very interesting.

OSGi has been around for a while now so I really hoped that the OSGi, the future of Java? talk would provide a complete introduction and answered the few questions I had. In theory, what OSGi provides is almost a must have for the Java virtual machine altogether: ability to have application scopes, use different versions of a particular library, ability to communicate between applications, component lifecycle callbacks (start& stop), ability to hide internal implementations, etc. What is a bit scary about OSGi is that it is a layer on top of the virtual machine and should therefore be supported by the application server in which you deploy your OSGi bundles. For a desktop application this is an easy choice though.

Test Driven Development: Beyond the Acronyms was a no choice for me since I’ve been used to Test Driven Development for a while now and I wanted to see if I apply the principle the right way. Well, it can be improved! Half of the session was a live coding demo with some guy from the audience, very nice.

Day four’s keynote was mostly focused on Adobe Flex and related technologies. At first, I was a bit afraid because they started with exactly the same content they showed during the Thinking in Flex session. Hopefully it starts being very interesting when Bruce asked naively (yeah once again) if Flex had any problem with complex image rendering! Remember the quotes from James Gosling yesterday? They basically showed us an independent tool that calculates the same image rendering with different technologies and obviously Flex was better than any Java-related technology. Well, watch out their respective blogs / web sites, it may be fun. The second part of the keynote was about the Parleys v2 web site; it is not yet online at the time of writing but the live demo we saw was just amazing: smooth, features rich, completely integrated with the existing back-end. I wonder how many man day this thing took. But we went crazy when they presented the desktop flavor of the tool with immediate communication with the web version and the desktop version. This sounds a bit cryptic to me on a technical point of view but for the end users this is just pure joy.

Mule 2 and Beyond talk was very much expected since I have a direct interest in that kind of tool and the university session gave already a good insight about it. They apparently did a very good job to ease the configuration file (mule 1.x configuration files are a bit scary!) and the overall technology seems very mature. What I really like about this talk is that the speaker insisted on the fact that not only the tool is not intrusive but also it adapts to your existing infrastructure. Sometime I get a bit discouraged of some talks when they present the latest super genius technology that would imply us to refactor half of our code base to switch to it efficiently. With Mule and a new project, this sounds more affordable: I have some use cases in mind and it fits.

Enterprise RIA with Flex and Java was nice overall but still cryptic. I had this constant feeling the whole week about it, something like “Wahou this client feature is terrific … Wait, how do they do that?!’”. I mean, they have this ability to push updated content on other client editing data and this is done with a boolean flag that you switch. On one hand this is easy, very cool but on the other hand how do I configure this? What about network roundtrip? Performance? I am not saying it isn’t there, I am saying it sounds too easy to be true.

Close Customer Collaboration - the BMW case was interesting and very practical. This talk showed the success of introducing Agile methodologies and Scrum in a project. Finally the Java Puzzlers session was enjoyable, like every one I’ve ever the chance to attend.